蒸汽啤酒：美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的歷史見證者

早期的美國(guó)集中于北美大陸的東海岸，在領(lǐng)土瘋狂擴(kuò)張的19世紀(jì)中，美國(guó)從法國(guó)、西班牙、俄國(guó)、墨西哥等國(guó)手中采用各種渠道拿到了今天西部海量的土地，綿延4800千米的巨大落基山脈也為美國(guó)提供了豐富的礦藏，自然包括珍貴的黃金，開礦熱/淘金熱成為美國(guó)下一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的原動(dòng)力。

在國(guó)家土地政策扶植下，無數(shù)東部人民涌向西部，西部大開發(fā)!他們?cè)谀抢锟梢阅玫綆缀趺赓M(fèi)的土地，可以找到改變家族命運(yùn)的巨大財(cái)富，有夢(mèng)想的酒鬼們也處在這一波又一波洪流中，啤酒自然也要跟上。之前提到美國(guó)中部路易斯安那的百威啤酒就是這么發(fā)家，而這不意味著啤酒西進(jìn)到此結(jié)束，它們一直到了西海岸的舊金山。

西部氣候炎熱，而且由于剛剛開發(fā)工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，幾乎沒辦法建立現(xiàn)代化的專業(yè)酒廠。于是當(dāng)?shù)蒯劸茙熛氲搅艘环N非常不可思議的辦法：用拉格酵母在高溫下發(fā)酵，根本沒辦法考慮制冷方案，先釀出酒再說。

通常情況下，拉格酵母的發(fā)酵溫度只能在9-14攝氏度之間，發(fā)酵速度慢但發(fā)酵很徹底，口味清冽清爽，比較適合淡口味的啤酒;艾爾酵母的發(fā)酵溫度則一般在13-24攝氏度，活躍程度更高，產(chǎn)生的啤酒味道也更加豐富，比較適合重口味的啤酒。

如果把拉格菌株的酵母放在艾爾那種更高溫度下發(fā)酵，顯然不是最優(yōu)選項(xiàng)，但對(duì)于這種啤酒主要的銷售對(duì)象—體力勞動(dòng)者而言，雖然口味不好，可已經(jīng)聊勝于無。啤酒發(fā)酵本身也是人與酵母互相選擇的過程，拉格酵母也在一代一代適應(yīng)高溫發(fā)酵，時(shí)間久了產(chǎn)出并不糟，這種啤酒仿佛成為艾爾和拉格的一種完美結(jié)合，獨(dú)具特色。

當(dāng)啤酒原料出糖并熬煮完畢后，沒有辦法快速降溫，只能在大型淺層開放式的容器中自然冷卻。顯然越靠海岸的西部這種自然降溫效果越好，于是在太平洋東部海風(fēng)的吹拂下，西海岸釀酒廠房頂上出現(xiàn)了陣陣蒸汽，頗為壯觀，這里也成為出產(chǎn)這種“蒸汽”啤酒最好的地方。

不僅是冷卻過程中的陣陣蒸汽，這種酒也非常重視瓶中發(fā)酵過程，這導(dǎo)致二氧化碳含量很高，飲用時(shí)沙口感十足，而在開瓶時(shí)有一種蒸汽的效果，這種啤酒也因而正式得名蒸汽啤酒。

后來，釀酒師作出重大改進(jìn)，一方面利用舊金山海灣地區(qū)涼爽的環(huán)境溫度進(jìn)一步解決制冷難題，另一方面采用精心育種的拉格酵母發(fā)酵，在相對(duì)較高的溫度環(huán)境下發(fā)酵出相對(duì)更加清澈的啤酒。最終，這種蒸汽啤酒的定義者基本就是來自舊金山的鐵錨酒廠(Anchor Brewery)，這個(gè)1896年就建立的酒廠，見證了美國(guó)西部啤酒的興衰史，釀造了美國(guó)最經(jīng)典的蒸汽啤酒，也領(lǐng)導(dǎo)了80年代至今的精釀啤酒革命，名垂美國(guó)啤酒史冊(cè)。

不過現(xiàn)在蒸汽啤酒在更多場(chǎng)合被叫做另一個(gè)名字：加州啤酒(California Common Beer)。的確，源自加州的它和加州一樣，是從一片蠻荒中逐步成長(zhǎng)而來的極致，經(jīng)典又充滿意義。

啤酒并不簡(jiǎn)單，正如每一段歷史一樣。